Les aliments riches en vitamine D par excellence sont les huiles de foie de thon, de morue, et toutes les huiles de foie de poisson d'une manière générale. On la trouve également dans le jaune d'oeuf, les poissons gras tels que le maquereau ou le saumon, mais aussi dans certains légumes comme les champignons, les céréales, les huiles d'olives, colza...
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La vitamine D est essentielle à la bonne santé d'un individu, en effet elle permet une fixation du calcium sur les os et les dents. Sans vitamine D, le squelette ne se renforce pas, il devient donc fragile (ostéoporose); il en est de même pour les dents. L'apport journalier recommandé en vitamine D est de 5 microgrammes.
La synthèse de vitamine D peut se faire lorsque les rayons du soleil rencontrent le 7-déhydrocholestérol, une provitamine D dérivant du cholestérol; cela signifie que le simple fait de s'exposer au soleil permet de produire de la vitamine D. Une carence en vitamine peut conduire au rachitisme, outre le fait de ne pas consommer assez d'aliments riches en vitamine D, une carence peut aussi venir d'un manque d'exposition au soleil.