On trouve des acides gras trans dans tout aliment ayant été en contact avec des huiles de fritures, mais également dans certains plats et aliments industriels (viennoiseries, sandwich, céréales, gâteaux...). Certains aliments naturels ne sont pas des aliments riches en acides gras trans mais en contiennent un peu, ils restent cependant inoffensifs par rapport à ceux de sources industrielles (qui eux augmentent le risque cardio-vasculaire).
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Les acides gras trans sont largement utilisés par les industriels et sont donc présents dans de nombreux plats cuisinés et autres viennoiseries. Les acides gras trans peuvent être naturels mais bien souvent sont obtenus de manière artificielle par le procédé de l'hydrogénation.
L'organisme n'a pas besoin d'acides gras trans et ils peuvent même entrainer une augmentation du risque cardio-vasculaire si ils sont consommés régulièrement.